A prática de exercícios físicos regulares pode ser a chave para otimizar os resultados do tratamento contra a depressão leve e moderada. Uma pesquisa publicada recentemente na revista científica Mental Health and Physical Activity demonstrou que o condicionamento físico funciona como uma etapa preparatória essencial para a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), facilitando a recuperação de funções cognitivas nos pacientes.
Neuroplasticidade e os ganhos biológicos
O levantamento aponta que a chave para esse benefício é a neuroplasticidade. Ao realizar exercícios, o organismo regula a produção de IGF-1, uma proteína fundamental para a proteção e o nascimento de novos neurônios. Essa modificação biológica, aliada à melhora do condicionamento cardiorrespiratório, permite que o cérebro dos pacientes apresente um desempenho superior em testes de memória de trabalho e aprendizagem verbal durante as sessões de psicoterapia.
André de Oliveira Werneck, autor principal do estudo e pesquisador vinculado à Universidade de Wisconsin-Madison e ao Nupens-USP, explica a importância dessa integração: “A atividade física serve como uma etapa preparatória, induzindo mecanismos biológicos que beneficiam o efeito da terapia”.
Protocolo de pesquisa
O ensaio clínico envolveu 120 adultos com diagnóstico de depressão, sendo que 74 completaram todas as etapas. O protocolo foi dividido em duas fases de 12 semanas cada:
- Primeira fase: Treinamento físico de intensidades variadas (alta intensidade como corrida e baixa intensidade como caminhada) ou grupo-controle.
- Segunda fase: Realização de psicoterapia (TCC).
Os resultados mostraram que o grupo que realizou exercícios de maior intensidade obteve ganhos mais expressivos na velocidade de processamento mental e na atenção visual. A melhora cognitiva consolidou-se justamente no período de psicoterapia, comprovando que o preparo físico serviu como base estrutural para o sucesso do tratamento psicológico.
Por que isso importa?
A depressão, além de afetar o humor, compromete áreas do cérebro responsáveis pela tomada de decisão e pelo planejamento. Integrar a saúde física ao tratamento psicológico é visto por especialistas como uma forma de reduzir a inflamação e proteger o cérebro. Histórico e cientificamente, a negligência com a saúde física de pacientes com transtornos mentais contribui para uma redução na expectativa de vida. Com os novos dados, a expectativa é que protocolos médicos adotem o exercício não apenas como uma recomendação geral, mas como uma ferramenta biológica estratégica para ampliar a eficácia da psicoterapia.
Com informações de Agência SP.