Um estudo inédito conduzido pelo Instituto Butantan trouxe novas informações sobre o poliomavírus Malawi (MWPyV), detectando sua circulação entre crianças no estado de São Paulo. A pesquisa, publicada na revista científica Nature Communications, é pioneira no Brasil e na América Latina ao realizar uma caracterização detalhada desse agente viral, que até pouco tempo atrás era desconhecido no cenário epidemiológico nacional.
Como o vírus foi detectado
A descoberta ocorreu durante o monitoramento de casos de Covid-19. Utilizando uma técnica chamada metagenômica não-direcionada — descrita pelos especialistas como um “super-raio-X genético” — pesquisadores do Centro de Vigilância Viral e Avaliação Sorológica (CeVIVAS) analisaram amostras de pacientes que testaram negativo para o coronavírus durante a onda da variante Ômicron. O objetivo era identificar a presença de outros microrganismos, o que levou à detecção do poliomavírus Malawi.
Resultados em crianças paulistas
O trabalho envolveu o acompanhamento de 233 crianças, com idades entre um mês e 18 anos, no Departamento de Pediatria do Hospital das Clínicas de Ribeirão Preto (HC-FMRP-USP). A coleta foi feita de maneira pouco invasiva, através de um swab na bochecha. Os principais dados revelados pelo estudo foram:
- A prevalência do vírus foi de 7,7% entre os pacientes analisados.
- Cerca de 94,4% das infecções ocorreram em crianças com menos de 3 anos de idade.
- A maioria das crianças positivas para o vírus não apresentava sintomas no momento da coleta.
- As amostras apresentaram baixa carga viral, sugerindo que o organismo lida com o agente sem necessariamente desenvolver quadros graves.
Recombinação genética rara
Além da parte epidemiológica, o estudo utilizou microscopia eletrônica e ferramentas de inteligência artificial, como o AlphaFold 3, para analisar a estrutura do vírus. Os pesquisadores identificaram uma recombinação genética incomum em uma das amostras, onde o vírus funcionou como um “mosaico”, unindo partes de dois genótipos diferentes. Apesar dessa alteração, os testes mostraram que as proteínas essenciais para a replicação viral permaneceram preservadas, o que ajuda a entender como o vírus evolui.
Por que a pesquisa é importante
O estudo é fundamental para o fortalecimento da vigilância genômica no Brasil. Segundo Svetoslav Nanev Slavov, coordenador da pesquisa, conhecer novos vírus antes que eles se tornem ameaças é essencial para a saúde pública. O trabalho contou com a colaboração do HC-FMRP-USP, da UFRJ e financiamento da FAPESP, CNPq e Fundação Butantan, consolidando uma rede de cooperação científica necessária para preparar o país diante de futuros desafios sanitários e emergências virais.
Com informações de Agência SP.
